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A decisão do Torneio Touchdown, o primeiro campeonato de futebol americano inter-estadual do Brasil com equipamentos completos de proteção, foi interrompida na noite deste domingo por falta de energia elétrica no estádio do Ibirapuera.

O domingo foi de muita chuva em São Paulo e a iluminação do estádio Ícaro de Castro Melo, palco da final, teve problemas no fim do primeiro tempo. Quando o jogo foi interrompido, o RJ Imperadores estava vencendo o SP Storm por 14 a 0.

Os organizadores do torneio prometem anunciar na tarde desta terça-feira (24) uma decisão a respeito do complemento da partida. Fique ligado no nosso site que vamos informar as novidades. E no The Book is on the Table da próxima sexta-feira, vamos levar ao ar uma reportagem de André José Adler mostrando o que rolou de melhor no fim-de-semana

A rodada 11 da NFL, que começou com a vitória do Miami Dolphins para cima do Carolina Panthers, continua no domingo e segunda-feira com mais 15 partidas, duas delas com transmissão ao vivo da ESPN. Ninguém de folga nesta semana, então vamos às informações e aos palpites (em negrito):

TAMPA BAY BUCCANEERS X NEW ORLEANS SAINTS – Os Saints suaram muito nas últimas quatro semanas para manter a campanha invicta na NFL, que já está em nove partidas. Embora Tampa Bay não seja um dos melhores times da liga, New Orleans deve ter trabalho para conquistar a décima vitória, já que a equipe pode atuar sem pelo menos três titulares na defesa – o cornerback Jabari Greer (virilha), o defense tackle Sedrick Ellis (joelho direito) e o cornerback Tracy Porter (joelho esquerdo). Em compensação, o safety Darren Sharper está recuperado de contusão no joelho esquerdo que o deixou de fora da vitória sobre o Saint Louis Rams e vai para o jogo. No ataque, os Saints não estão cuidando bem da bola – são 13 turnovers nos últimos quatro jogos, período no qual o QB Drew Brees sofreu três fumbles e foi interceptado sete vezes. New Orleans saiu de campo derrotado em três das últimas quatro visitas a Tampa. Em 30 de novembro do ano passado, Brees sofreu duas de suas três interceptações no jogo nos últimos três minutos, na derrota por 23-20. Os Bucs têm apenas uma vitória e por pouco não conseguiram a segunda na semana passada, quando o time assumiu a liderança contra o Miami Dolphins a 1min14s do fim, mas acabou permitindo a virada graças a um field goal faltando dez segundos. O ataque de Tampa Bay será mais uma vez comandado pelo calouro Josh Freeman, que liderou a vitória de virada sobre o Green Bay Packers por 38-28, com direito a dois passes para TD no último quarto. Este jogo me deixa com a pulga atrás da orelha, mas ainda acho que os Saints emplacam a décima.

NEW YORK GIANTS X ATLANTA FALCONS – Os Giants tentam acabar com uma seqüência de quatro derrotas contra o Atlanta Falcons, que pode ter o desfalque do seu principal RB, Michael Turner. Os nova-iorquinos começaram com cinco vitórias, mas caíram muito de produção, incluindo o último jogo, quando a defesa cedeu 80 jardas nos dois minutos finais ao San Diego Chargers, que venceu por 21-20. Apesar da má fase, os Giants contaram com ajuda dos rivais de divisão na rodada - Dallas e Philadelphia perderam. Com isso, Nova Iorque divide a segunda posição com os Eagles, apenas um jogo atrás dos Cowboys. Atlanta está na briga pela vaga do wild card e vem de derrota (28-19) como visitante para o Carolina Panthers. Pior que isso, Michael Turner sofreu uma forte torção no tornozelo e não tem presença confirmada no duelo deste domingo. Ele é o sétimo melhor RB da NFL em jardas, com 831. Antes da contusão, ele já tinha produzido 111 jardas no jogo e vinha em grande fase, com 428 nas últimas três partidas. Se ele não puder atuar, Jason Snelling será o RB titular. No ataque terrestre de Atlanta, o QB Matt Ryan não vem cuidando muito bem da bola – são 12 interceptações na temporada até aqui, mais do que o total dele em 2008. Foram 8INTs nos últimos quatro jogos. Ele terá pela frente uma defesa que pode estar reforçada do cornerback Aaron Ross, que faria sua estréia na temporada. Vale lembrar que o LB Michael Boley voltou ao time no jogo em San Diego depois de desfalcar a equipe por quatro partidas por causa de uma operação no joelho. Sem Turner em campo, ou com ele baleado, a tarefa fica muito difícil. Aposto em recuperação dos Giants.

MINNESOTA VIKINGS X SEATTLE SEAHAWKS – Os Vikings de Brett Favre e Adrian Peterson têm vantagem de três jogos sobre o Green Bay Packers na liderança da divisão Norte da NFC. O time está apenas um jogo atrás do New Orleans Saints na briga pela melhor campanha da Conferência, que dá vantagem de mando de campo até o fim dos playoffs. O ataque de Minnesota é o segundo melhor da liga em pontos, Peterson é o número 2 da NFL em jardas e já marcou 11 TDs. No entanto, ele sofreu dois fumbles e os Vikings cometeram 13 faltas na vitória sobre os Lions por 27-10 no último domingo. Já o veterano Favre lidera o ranking de eficiência da NFL, é o terceiro em acerto de passes e já acumula 17TDs contra apenas três interceptações – foram 22 com a camisa dos Jets em 2008. Seu alvo principal nos últimos jogos tem sido o WR Sidney Rice, que contra Detroit fez sete recepções para 201 jardas. Seattle não vem bem das pernas, mas pelo menos teve sua melhor produção ofensiva em jardas (472) na derrota para Arizona na última rodada. A melhor figura em campo foi TJ Houshmandzadeh, que fez nove recepções para 165 jardas. Nos quatro jogos anteriores, ele havia acumulado uma produção total de 169 jardas e três TDs em 19 recepções. A diferença entre os times na NFC Oeste é de três jogos a favor dos Cardinals, que ainda têm vantagem no confronto direto. Vale lembrar que o QB de Seattle, Matt Hasselbeck, continua jogando baleado, com costelas quebradas e um ombro dolorido. Na minha opinião, Minnesota leva mais uma.

PITTSBURGH STEELERS X KANSAS CITY CHIEFS - Depois de perder em casa para o Cincinnati Bengals e se complicar na briga pela primeira posição da AFC Norte, o Pittsburgh Steelers volta a campo contra o Kansas City Chiefs, que tem uma das piores defesas da NFL. O maior problema do atual campeão do Super Bowl, no entanto, não deve ser pontuar. E sim evitar os pontos adversários, já que contra os Bengals o safety Troy Polamalu voltou a se machucar e é desfalque quase certo para domingo. Além disso, os especialistas de Pittsburgh cederam um retorno de chute para TD pela terceira vez em quatro jogos. Já são sete partidas consecutivas em que os Steelers cederam um TD ao adversário através de retornos de chute, fumble ou interceptação. Com a defesa em campo, foram apenas 11TDs sofridos até aqui. Os especialistas de Pittsburgh cedem uma média de quase 26 jardas de retorno por chute inicial, quarta pior marca da liga. Kansas vem de derrotar o Oakland Raiders por 16-10, graças a um TD de 44 jardas anotado por Jamaal Charles, o primeiro terrestre do time na temporada. Os Chiefs vão atrás de sua segunda vitória seguida, o que não acontece desde outubro de 2007. A má notícia é que Dwayne Bowe, líder do time em recepções em 2009, foi suspenso por quatro jogos pela NFL no início da semana pelo consumo de um diurético proibido pelas regras antidoping. Apesar dos problemas, vou com os atuais campeões.

JACKSONVILLE JAGUARS X BUFFALO BILLS – De um lado, um time que busca a terceira vitória seguida. Do outro, uma equipe em má fase, que acaba de dispensar o seu treinador. Há rumores dando conta de que Mike Shanahan, que conquistou dois títulos com o Denver Broncos, pode assumir a vaga do demitido Dick Jauron. Por enquanto, o coordenador defensivo dos Bills, Perry Fewell, comanda interinamente a equipe. Ele mexe no time e coloca Ryan Fitzpatrick como o QB titular, no lugar de Trent Edwards. Fitzpatrick fez dois jogos como titular, conquistando uma vitória de virada sobre o New York Jets em 18 de outubro por 16-13, entrando no jogo depois da contusão de Edwards. O ataque de Buffalo tem média de apenas 15,5 pontos por jogo e não conseguiu passar das 300 jardas em oito das últimas nove partidas. Os Bills têm sofrido com as contusões na defesa, com seis titulares machucados e dois já colocados na enfermaria até o fim da temporada. Falando nisso, Jacksonville provavelmente não terá o cornerback Rashean Mathis, que sentiu uma lesão na virilha na vitória sobre o New York Jets. No último jogo em que ele não atuou, o safety Reggie Nelson assumiu o seu lugar e errou vários tackles. Os times se enfrentaram em 14 de setembro, vitória de Buffalo por 20-16. Acho que desta vez os Jaguars dão o troco.

GREEN BAY PACKERS X SAN FRANCISCO 49ERS – A vitória é importante para as duas equipes, que brigam por vagas de wild card na NFC com Philadelphia, New York Giants e Atlanta. Os Niners não ganham dos Packers em Green Bay desde novembro de 1990. Green Bay vem de ganhar dos Cowboys com uma boa atuação da defesa, que sacou Tony Romo cinco vezes e permitiu que Dallas convertesse apenas três das 12 situações de 3ª descida da partida do último domingo. Uma atuação semelhante vai dificultar a vida de San Francisco, que é o sexto pior time da NFL em jardas. Recuperado de uma concussão, o LB Aaron Kampman deve retornar à defesa dos Packers. No ataque, o problema de Green Bay continua sendo a proteção a Aaron Rodgers, que já foi sacado 41 vezes na temporada em nove jogos, maior marca da liga. O veterano offensive tackle Mark Tauscher é dúvida para o jogo. San Francisco vem de interceptar Jay Cutler cinco vezes na vitória sobre os Bears na última rodada. Além disso, a defesa permitiu apenas 43 jardas terrestres ao adversário. No ataque, Frank Gore produziu seu segundo jogo de 100 jardas terrestres da temporada contra os Bears e vem de uma seqüência de três partidas anotando TDs. Vou com os donos da casa.

DETROIT LIONS X CLEVELAND BROWNS – Dois dos piores times da liga. O ataque dos Browns fez apenas cinco TDs na temporada – contra sete da DEFESA do New Orleans Saints. Brady Quinn foi o titular na derrota por 16 a 0 contra o Baltimore Ravens e jogou mal, 13/31, 99 jardas e 2INTs. Ele e Derek Anderson somados produziram apenas três passes para TD e foram interceptados 28 vezes desde 23 de novembro do ano passado, quando Cleveland conquistou uma vitória nos últimos 15 jogos. A média de 8,7 pontos por partida é a terceira pior da era moderna da NFL, à frente apenas apenas do Buccaneers de 1977 e do Falcons de 1974 – mas aquelas eram temporadas de 14 partidas. Em campeonato de 16 jogos, a pior média é do Seahawks de 1992 (8,8). Para piorar as coisas, a única peça algo eficiente em pontos para os Browns está no estaleiro. Joshua Cribbs, que já retornou um punt e um kickoff para TDs na temporada, sofreu uma lesão no pescoço no último lance da partida de segunda-feira e chegou a ser hospitalizado. Sua participação no duelo de domingo ainda não está confirmada. Detroit também não empolga seu torcedor, com uma defesa que é a segunda pior da NFL em jardas. O jovem QB Matthew Stafford está sofrendo, mas até que teve uma produção razoável na última rodada (224 jardas e 2TDs), jogo em que foi sacado três vezes. O WR Calvin Johnson, que foi um dos líderes da liga em 2008 com 12TDs, tem apenas um nesta temporada. Palpite difícil pela ruindade dos times, mas vou para Detroit.

DALLAS COWBOYS X WASHINGTON REDSKINS – Duelo da divisão Leste da NFC e apesar de Washington não estar em boa fase, é preciso lembrar que os Peles Vermelhas ganharam cinco dos últimos oito confrontos com os Cowboys. A briga na divisão está embolada e a vitória é importante porque tem peso para eventuais desempates. Será o primeiro encontro entre Albert Haynesworth e Andre Gurode desde que o center dos Cowboys teve o rosto pisoteado há três anos pelo defensive tackle, que na época atuava pelo Tennessee Titans. Haynesworth pediu desculpas publicamente pelo incidente, que rendeu a ele uma suspensão de cinco partidas. Tony Romo terá problemas contra uma defesa que pressiona muito os QBs adversários – Washington já conseguiu 24 sacks em 2009, número que na temporada passada foi a terceira melhor da NFL em 16 jogos. O linebacker Brian Orakpo, é o líder entre todos os rookies da liga, com sete sacks. O veterano Andre Carter já derrubou os QBs adversários oito vezes. Para completar o drama do camisa 9, a linha ofensiva de Dallas estará enfraquecida, já que o right tackle Marc Colombo não joga mais na temporada e Doug Free entra na vaga, fazendo seu primeiro jogo como titular na carreira. Washington ainda não sabe se poderá contar com o RB Clinton Portis, que sofreu uma concussão na derrota para o Atlanta Falcons e ficou de fora da vitória sobre o Denver Broncos, no último domingo. Ladell Betts atuou em seu lugar e produziu 114 jardas e um TD. Minha zebrinha da rodada, vou com vitória dos Redskins.

BALTIMORE RAVENS X INDIANAPOLIS COLTS – Depois de uma virada de tirar o fôlego contra o arqui-rival New England Patriots, os Colts têm mais um teste difícil pela frente neste domingo. Indianapolis tem uma confortável vantagem de quatro jogos sobre Jacksonville e Houston na ponta da AFC Sul e está dois jogos à frente de Cincinnati na briga pela melhor campanha geral da AFC, que dá vantagem do mando de campo até o fim dos playoffs. Mais uma vez, o nome dos Colts é o QB Peyton Manning. Três vezes eleito o melhor atleta da temporada, ele lidera a liga em acerto de passes (69,7%), jardas aéreas (2872) e TDs (20). Ele foi sacado apenas oito vezes até agora e a boa notícia para a linha ofensiva dos Colts é a ausência do LB Terrell Suggs, uma das principais figuras da defesa de Baltimore, que pode ficar de fora de até três partidas graças a uma lesão no joelho. A principal novidade nos Ravens é a chegada de um novo kicker. Steve Hauschka foi dispensado na última terça-feira depois de errar vários field goals, incluindo um que daria a vitória a Baltimore contra Minnesota no mês passado. O novo responsável pelos chutes é Billy Cundiff, veterano de seis temporadas. Do outro lado do campo estará Matt Stover, que volta a Baltimore pela primeira vez depois de ser contratado pelo Indianapolis Colts para o lugar de Adam Vinatieri, que passou por cirurgia no joelho. Se Hauschka foi mal, Stover acertou todos os field goals e extra points que tentou com a camisa dos Colts. Outro jogo de palpite difícil, mas a fase Manning é tão boa que acho que invencibilidade continua.

SAINT LOUIS RAMS X ARIZONA CARDINALS – Os Cardinals venceram as quatro partidas que disputaram fora de casa e buscam mais um triunfo como visitante contra o Saint Louis Rams, time pelo qual o hoje QB de Arizona conquistou o prêmio de MVP da temporada duas vezes, um título do Super Bowl e um vice-campeonato. Uma década depois do título com os Rams, Warner agora tem 38 anos e continua jogando bem – é o quarto QB mais eficiente da liga e já produziu 18TDs. No ataque terrestre, o calouro Beanie Wells vem produzindo bem – foram 75 jardas em apenas dez tentativas e 2TDs no último jogo. Saint Louis tem a quinta pior defesa da liga, mas por pouco não derrubou o melhor ataque domingo passado. O time obrigou o New Orleans Saints a suar muito para manter a sua invencibilidade. A principal arma dos Rams é o RB Stephen Jackson, que contra New Orleans passou das 130 jardas terrestres pelo terceiro jogo seguido. Ele acumula 915 jardas pelo chão, terceira melhor marca da temporada e vem de dois jogos com TD depois de passar as primeiras sete partidas em branco. Acho que os Cardinals levam.

OAKLAND RAIDERS X CINCINNATI BENGALS – Recém-contratado pelo Cincinnati Bengals, Larry Johnson já pode ter sua chance neste domingo, contra o Oakland Raiders. A principal arma do time, o RB Cedric Benson, sente dores no quadril e não está confirmado para o jogo. Os Bengals venceram apenas quatro jogos no ano passado, mas já têm sete vitórias em 2009, incluindo uma campanha perfeita contra adversários de sua divisão, a AFC Norte. Johnson chegou a Cincinnati depois de ser dispensado pelo Kansas City Chiefs graças a comentários agressivos que fez em seu perfil no Twitter contra o técnico, os jornalistas e os gays. O torcedor espera que os problemas se transformem em sucesso, como aconteceu com Benson, que foi enxotado de Chicago e hoje é um dos melhores RBs da liga e peça fundamental no ataque dos Bengals. Em Oakland, acabou a paciência com JaMarcus Russell. Ele vai para o banco de reservas e Bruce Gradkowski deve ser o titular. Ele substituiu Jamarcão no segundo tempo da derrota para os Chiefs na última rodada e teve tempo de ser interceptado duas vezes antes de sentir uma lesão. Se Gradkowski não puder jogar, entra Charlie Frye. Os Raiders precisam desesperadamente de uma melhora do ataque, que é o segundo pior da liga, com apenas 9,8 pontos por partida. Vitória fácil dos Bengals.

NEW ENGLAND PATRIOTS X NEW YORK JETS – Dois rivais da divisão Leste da AFC. Semana infernal para o técnico dos Patriots, Bill Belichick, depois da polêmica decisão de tentar converter uma 4ª para 2 jardas na marca de 28 do seu próprio campo na derrota para o Indianapolis Colts no último domingo. Mesmo com a derrota, New England tem dois jogos de vantagem sobre Jets e Dolphins na liderança da divisão. Tom Brady está jogando muito bem, com quatro performances consecutivas de pelo menos 300 jardas e um total de 13TDs e apenas 4INTs no período. Seu principal alvo nos últimos jogos é o WR Randy Moss, que acumulou 524 jardas aéreas e 6TDs nas últimas quatro partidas. Já os Jets tentam se reencontrar. Depois de um começo com três vitórias seguidas, o time só desceu a ladeira, com cinco derrotas em seis jogos. A defesa terrestre cedeu uma média de 126 jardas no período. O ataque pelo chão também parou de funcionar e a ofensiva terrestre tem problemas com o novato QB Mark Sanchez. Os Patriots ainda não perderam em casa em 2009 e acho que a invencibilidade como mandante vai continuar.

DENVER BRONCOS X SAN DIEGO CHARGERS – O grande jogo da tarde de domingo, a batalha pela liderança da divisão Oeste da Conferência Americana. Há um mês, quando os Broncos venceram o primeiro confronto direto, parecia que tudo já estava resolvido. No entanto, Denver despencou, perdendo três jogos seguidos. Já San Diego ressurgiu, ganhou quatro em seqüência (incluindo vitórias sobre Giants e Eagles) e as equipes têm a mesma campanha. Vale lembrar que em 2008 San Diego venceu seus últimos quatro jogos para se tornar o primeiro time da história a começar a temporada com apenas quatro vitórias em 12 jogos e ainda assim conseguir uma vaga nos playoffs. Por outro lado, Denver terminou o campeonato com três derrotas e entrou para os livros de história como o primeiro desde a criação dos playoffs de divisão, em 1967, a deixar escapar a classificação depois de ter uma vantagem de três jogos a três rodadas do fim. A pressão pode ficar ainda maior em Denver se o QB Kyle Orton, que torceu o tornozelo na semana passada, não puder jogar. Chris Simms, o reserva, fez 13 passes e foi interceptado três vezes. Seu último jogo como titular foi em setembro de 2006, pelos Bucs, em derrota para o Carolina Panthers. Defensivamente, os Broncos também não vivem um bom momento. Nas últimas três semanas, estão permitindo uma média de 157,3 jardas terrestres aos adversários, quase o dobro do que aconteceu nas seis vitórias iniciais. A tarefa da vez é parar LaDainian Tomlinson, que fez sua melhor partida em 2009 na última rodada (96 jardas e 2TDs). LT teve uma inspiração especial: pouco antes do jogo, viu no seu armário um envelope. Ao abrir a carta, descobriu tratar-se de um teste de gravidez de sua esposa LaTorsha, informando que ela está grávida do primeiro filho do casal. Com as jardas e TDs do domingo passado, Tomlinson agora é o número 12 em todos os tempos nas jardas terrestres (acumula 12145 na carreira) e o terceiro em TDs (146), atrás apenas de Jerry Rice e Emmitt Smith, que estão no Hall da Fama da bola oval. Acho que, mesmo jogando em casa, a má fase de Denver vai continuar.

CHICAGO BEARS X PHILADELPHIA EAGLES (domingo, 23h ao vivo na ESPN) – Duas concussões em três partidas e a situação do ótimo RB Brian Westbrook é preocupante. Médicos de Pittsburgh dizem que os sintomas se agravaram nos últimos dias e, neste momento, pensar nele novamente como um atleta está em segundo plano. O técnico Andy Reid afirmou nesta sexta-feira que ele pode ficar de fora até dos próximos três jogos dos Eagles. A ausência de Westbrook coloca pressão no QB Donovan McNabb, em um jogo que é praticamente de vida ou morte para as duas equipes. Bears e Eagles vão para campo no domingo à noite tentando evitar uma terceira derrota seguida, que deixará as esperanças de classificação para os playoffs praticamente nulas para o perdedor do duelo que terá transmissão ao vivo da ESPN. McNabb atingiu a maior marca de sua carreira, 450 jardas aéreas, mas saiu de campo derrotado contra o San Diego Chargers na última rodada. Ele lançou a bola 55 vezes, já que o ataque terrestre foi ridículo diante de San Diego – apenas 29 jardas pelo chão, média de 2,2 por tentativa. Com Westbrook fora, LeSean McCoy será o responsável por carregar o piano para um jogo terrestre que, quando não funciona, dificulta muito a vida do time. A média geral dos Eagles é de 102 jardas corridas por partida, mas nas quatro derrotas o time não conseguiu mais de 66 jardas por terra. Do outro lado, Jay Cutler vem da pior performance de sua carreira, tendo sido interceptado cinco vezes na derrota para o San Francisco 49ers por 10-6. O QB lançou 18INTs na temporada inteira de 2008 pelos Broncos, mas já acumula 17 em apenas nove jogos nesta temporada. Cutler é forçado a usar o braço porque o ataque terrestre de Chicago também não está funcionando. É o terceiro pior da liga, com média de apenas 85,2 jardas por partida. A performance do RB Matt Forte, que produziu 1238 jardas em sua temporada de calouro, é inconsistente. Os Bears estão praticamente fora da briga pelo título de sua divisão, mas ainda acreditam nas chances de playoff como wild card. Desta vez, acho que dá Eagles.

HOUSTON TEXANS X TENNESEEE TITANS (segunda, 23h30 ao vivo na ESPN) – Houston tenta a vitória para se aproximar de uma vaga nos playoffs ainda inédita na história da franquia. Mas o time terá pela frente a difícil tarefa de parar o melhor RB da NFL até aqui em 2009, Chris Johnson. Com cinco vitórias em nove partidas, os Texans fazem a melhor campanha neste ponto da temporada desde que entraram na NFL, em 2002. Houston por pouco não teve a chance de acabar com a invencibilidade do Indianapolis Colts há duas semanas, quando o kicker Kris Brown desperdiçou um chute de 42 jardas com o cronômetro zerado que forçaria a prorrogação contra o time de Peyton Manning e companhia. Os Titans parecem ter recuperado a confiança a partir da troca de comando no ataque: saiu o veterano Kerry Collins, entrou Vince Young. Com ele em campo, três vitórias seguidas, em partidas que tiveram o RB Chris Johnson como grande destaque – ele acumulou 495 jardas terrestres, 136 aéreas e 6TDs nessas partidas. Nos últimos seis jogos, nenhuma defesa terrestre foi tão bem na NFL quanto a de Houston, que cedeu uma média de apenas 60,5 jardas por partida. No primeiro duelo entre os times, na segunda rodada, Johnson teve uma ótima performance (197 jardas terrestres em apenas 16 tentativas, nove recepções para 87 jardas e 3TDs. Mesmo assim, Houston saiu de campo com a vitória por 34 a 31, graças às 357 jardas aéreas e 4TDs do QB Matt Schaub. Ele é o número 3 da NFL em jardas aéreas, atrás apenas de Peyton Manning e Tom Brady. O problema é o cuidado com a bola, já que Schaub foi interceptado nove vezes na temporada. São 16 turnovers para Houston até aqui, sendo seis nos últimos dois jogos. O RB Steve Slaton foi sacado do time depois de sofrer com fumbles contra o Buffalo Bills, no dia 1º de novembro. Ryan Moats entrou em seu lugar contra os Colts e jogou mal, 38 jardas em 16 tentativas. Jogo equilibrado, mas aposto na quarta vitória seguida dos Titans com mais uma grande atuação de Johnson.

Um jogo entre candidatos ao título. Esse foi o veredito dos especialistas dos canais ESPN sobre a partida de logo mais pela NBA, entre Boston Celtics e Orlando Magic. As equipes voltam a se enfrentar após o confronto pelas semifinais da conferência leste na temporada passada. Numa série apertadíssima, o Orlando levou a melhor naquela oportunidade e abriu caminho para a decisão ao vencer por 4 a 3.

Buscando se recuperar no campeonato, o Boston conta com a presença do astro Kevin Garnett para tentar a revanche. O ala não participou do play-off em 2008/09 e será peça-chave para frear o time da Flórida, que venceu as últimas três partidas.

O Orlando, por sua vez, não contará com o armador Jameer Nelson, que se recupera de uma cirurgia no joelho e ficará parado por até seis semanas. Entre contusões e suspensões, o Magic já precisou lidar nesta temporada com a ausência de importantes jogadores, como Rashard Lewis, Vince Carter, Mickael Pietrus, Ryan Anderson e Brandon Bass.

A ESPN transmite o duelo entre Boston Celtics e Orlando Magic nesta sexta-feira, ao vivo, às 23h. Veja abaixo os palpites dos especialistas da casa para cada time. A tabela foi publicada na edição de estreia da Revista ESPN junto com o guia da temporada.

Mais uma vez, a rodada da NFL tem um jogo antecipado para a noite de quinta-feira. A semana 11 terá início com o duelo entre Carolina Panthers e Miami Dolphins. A prévia das outras partidas publico amanhã. Por hora, seguem informações e o meu palpite para o jogo desta noite.

Confronto entre dois times que têm como principal força o jogo corrido. Ou tinham, já que Miami não terá seu principal RB, Ronnie Brown, até o fim da temporada. Em compensação, os Panthers não contam com seu principal atleta da linha ofensiva, Jordan Gross, que ajudava e muito a abrir espaço para as corridas de DeAngelo Williams e Jonathan Stewart.

Os Panthers ganharam de Atlanta por 28-19 na última rodada e batalham por uma vaga de wildcard na NFC com Falcons, Packers, Eagles e Giants. Se o ataque terrestre vai ficar mais difícil, por outro lado o jogo aéreo tem o reforço do WR Muhsin Muhammad – que na semana passada fez seis recepções para 91 jardas, em sua volta ao time após uma contusão no joelho.

Além disso, Steve Smith recebeu dois passes para TD, em um ataque que mudou o seu ritmo de jogo, optando pelo no huddle. Um “caos controlado”, nas palavras do WR. O QB Jake Delhomme, que foi interceptado 13 vezes nos primeiros seis jogos, dá sinais de renascimento. Já são três partidas sem nenhum presente às defesas adversárias, com três TDs.

Miami vem de ganhar dos Buccaneers por 25-23, com o QB Chad Henne atuando mal na maior parte do jogo, porém sendo decisivo na campanha da vitória. E se Ronnie Brown está fora, Ricky Williams correu para 100 jardas em um jogo pela primeira vez na temporada diante dos Bucs.

Na defesa, os Dolphins terão o reforço do LB Joey Porter, barrado do último jogo por problemas de conduta fora das quatro linhas. Acho que o ataque dos Dolphins vai perder muito sem Ronnie Brown, então aposto em vitória dos Panthers.

Mike Shanahan, que ganhou dois títulos de Super Bowl com o Denver Broncos, tem grandes chances de ser o novo técnico do Buffalo Bills. A informação chegou à redação da ESPN por mais de uma fonte e foi colocada no ar por Adam Schefter.

Por enquanto, o coordenador defensivo Perry Fewell ocupa o cargo de técnico interino. Ele optou por Ryan Fitzpatrick como QB titular do time na próxima partida, diante do Jacksonville Jaguars. O veterano Trent Edwards vai para o banco de reservas.

COLABORAÇÃO: DANILO MÜLLER

Quatro equipes com um mesmo objetivo: levantar o troféu de primeiro campeão brasileiro de Futebol Americano do País. É para decidir isso que a cidade de São Paulo recebe, nos dias 21 e 22 de novembro, Cuiabá Arsenal, Barigui Crocodiles e Rio de Janeiro Imperadores – além do anfitrião, São Paulo Storm – para a fase final do I Torneio Touchdown, liga nacional organizada por representantes de seis estados praticantes do esporte. Os confrontos acontecem no estádio do Ibirapuera, o Ícaro de Castro Melo, a partir das 10h do sábado (21/nov).

Para chegarem até aqui, cada uma das equipes atuou quatro vezes, dentro de três divisões distintas, que são: Sul, Leste e Oeste. Passaram os três campeões mais o segundo melhor colocado geral, que agora se enfrentam em sistema de mata-mata para definir quem ficará com o título (veja a tabela no fim do texto).

Donos da melhor campanha do torneio na primeira fase, o Rio de Janeiro Imperadores chega às semifinais como o time a ser batido. Com o melhor ataque e a melhor defesa, a equipe busca em campo ratificar a fama de ter um dos melhores grupos de jogadores do Brasil, já que é a atual base da seleção brasileira. Para pará-los, será necessário barrar a força do grupo de running backs (corredores), principal arma dos cariocas.

Já para os paranaenses do Barigui Crocodiles, a chave da vitória estará nas mãos da defesa, considerada até aqui a mais forte e ágil do torneio. Com atletas experientes, os campeões da divisão sul pretendem surpreender os Imperadores, seu adversário na semifinal do TT 2009.

Correndo por fora, mas contando com o fato de estar jogando em casa e com o apoio da torcida, o São Paulo Storm pretende mostrar que os paulistas têm o futebol americano mais forte do País. Isso porque o estado já levou o título do Torneio Brasileiro de Seleções Estaduais, que aconteceu em abril passado. Entretanto, o desafio será superar adversários mais altos e fortes que os anfitriões.

Diretamente do centro-oeste, o Cuiabá Arsenal, campeão da divisão Oeste, chega à São Paulo numa situação privilegiada. Com uma das melhores estruturas do Brasil, a equipe pretende, com o título, colocar definitivamente o nome do Mato Grosso como sendo o principal pólo nacional da prática do futebol americano. Para isso, eles terão de superar o Storm e o cansaço da viagem da viagem. O fã de esportes vai acompanhar no The Book is on the Table do dia 27 uma reportagem com a cobertura completa da decisão.

Sobre o Torneio Touchdown - Com o intuito de organizar a primeira liga nacional do futebol americano no Brasil, representantes de oito equipes de seis estados diferentes (São Paulo, Rio de Janeiro, Paraná, Santa Catarina e Mato Grosso) se reuniram para formar o grupo que disputou a primeira edição do torneio em 2009. Com apoio da AFAB – Associação de Futebol Americano do Brasil – o campeonato é considerado o campeonato brasileiro da modalidade. Fizeram parte do torneio as equipes do Sorocaba Vipers, São Paulo Storm, Rio de Janeiro Imperadores, Barigui Crocodiles, Curitiba Brownspiders, Joinville Gladiators e Cuiabá Arsenal.

SERVIÇO
Torneio Touchdown 2009 – Finais
Data: 21 e 22 de novembro
Onde: Estádio do Ibirapuera (Ícaro de Castro Melo)
Endereço: Rua Manoel da Nóbrega, nº 1361 - Ibirapuera - São Paulo (SP)

Sábado, 21/11/2009
(Jogo 1) 10h - São Paulo Storm x Cuiabá Arsenal
(Jogo 2) 15h – Rio de Janeiro Imperadores x Barigui Crocodiles

Domingo, 22/11/2009
19h – Vencedor do jogo 1 x Vencedor do Jogo 2

Mais Informações:
http://www.afabonline.com.br
http://www.spstorm.com.br
http://www.cuiabaarsenal.com.br
http://www.rjimperadores.com
http://bariguicrocodiles.blogspot.com
http://www.touchdown.net

O quarterback Drew Brees, do New Orleans Saints, lidera a votação para o Pro Bowl, o jogo das estrelas da NFL. Brees acumula, segundo boletim parcial divulgado pela liga, 539 228 votos. Ele é seguido de perto por Peyton Manning (532 455), com o runnning back Adrian Peterson aparecendo em terceiro (529 319).

A votação está aberta pelo site www.nfl.com/probowl até a próxima segunda-feira, dia 21, até o fim do Monday Night Football entre New York Giants e Washington Redskins. As equipes serão anunciadas no dia 29 de dezembro. Vale lembrar que, em 2010, o Pro Bowl será disputado antes do Super Bowl e fora do Havaí. O duelo das estrelas acontece em Miami dia 31 de janeiro, uma semana antes da decisão do título da temporada, também marcada para o estádio dos Dolphins.

A NFL anunciou que, pela segunda semana consecutiva, a possibilidade de tabela flexível não provocará alterações no Sunday Night Football, o jogo do horário nobre de domingo que a ESPN exibe para o público brasileiro. Desta forma, está mantido para o dia 29 o duelo previamente programado, entre Baltimore Ravens e Pittsburgh Steelers.

Deixe seu comentário para o duelo Pittsburgh Panthers x Notre Dame Fighting Irish, futebol americano universitário. A ESPN transmite ao vivo a partir das 23h deste sábado.

A semana 10 da NFL é de folga para New York Giants e Houston Texans. O duelo mais aguardado é entre New England Patriots e Indianapolis Colts, que terá transmissão ao vivo da ESPN neste domingo, às 23h. Confira uma prévia de todos os jogos, com meus palpites em negrito:

REDSKINS X BRONCOS - Depois de duas derrotas consecutivas após um começo de temporada com seis vitórias em seis jogos, o Denver Broncos viaja até a capital dos EUA buscando a sua reabilitação. O time que foi a grande surpresa da Conferência Americana no início do campeonato vem jogando mal tanto no ataque quanto na defesa. O time que marcava 22 pontos por jogo somou um total de apenas 17 nas duas últimas derrotas. Kyle Orton, tido como um QB comum antes de chegar a Denver, começou o ano com 9TDs e apenas uma INT. Depois disso, produziu apenas 152 jardas contra os Ravens e foi interceptado três vezes na derrota para o Pittsburgh Steelers no Monday Night Football. A defesa, que era a melhor da NFL com apenas 11 pontos cedidos por jogo, levou uma média de 29 por partida na qiunzena. Além disso, o jogo terrestre dos Broncos também sumiu, com o veterano Correll Buckhalter e o novato Knowshon Moreno, juntos, acumulando apenas 82 jardas em 32 tentativas. Durante as seis vitórias, Denver produziu uma média de quase 133 jardas terrestres por duelo. A boa notícia é que, depois de encarar as defesas de Ravens e Steelers, desta vez os Broncos terão pela frente uma defesa que vem de levar 181 jardas terrestres em sua última atuação, diante do Atlanta Falcons. No ataque, problemas para um time que ainda não passou dos 17 pontos na temporada e que não consegue proteger o quarterback. Jason Campbell já foi sacado 25 vezes (terceira maior marca da NFL) e encara uma defesa que já derrubou os passadores adversários 26 vezes, terceira melhor performance da liga. Para piorar a situação, Washington deve ter o desfalque do running back Clinton Portis, que sofreu uma concussão no primeiro quarto da partida diante dos Falcons. Se ele não puder atuar, o titular deve ser Ladell Betts, que não começa uma partida desde 2006.

TITANS X BILLS – Depois de perder os seis primeiros jogos, os Titans colocaram o veterano Kerry Collins no banco e conseguiram duas vitórias seguidas sob o comando de Vince Young, que liderou o time contra Jacksonville e San Francisco. A principal contribuição de Young não tem sido com lançamentos sensacionais, mas sim pelo cuidado com a bola, boa notícia para um time que cometeu 18 turnovers nos primeiros seis jogos. A estrela do ataque dos Titans é o RB Chris Johnson, que nas duas últimas partidas acumulou 363 jardas terrestres e 4TDs. Ele lidera todos os RBs da liga, com 959 jardas pelo chão. Os Bills têm três vitórias, mas um dos ataques mais fracos da NFL. Depois de um mês se recuperando de uma concussão, Trent Edwards volta a ser o QB titular. Não é necessariamente uma boa notícia, já que antes de se machucar ele fez um passe para TD e foi interceptado cinco vezes em quatro partidas. Terrell Owens, que vem apagado no campeonato até aqui, foi poupado do treino de quarta e ainda não tem presença confirmada. A defesa dos Bills melhorou nas últimas três rodadas, com destaque para o safety novato Jairus Byrd, que foi responsável por seis interceptações no período e acumula sete na temporada. Ele sentiu uma contusão na virilha contra os Texans, mas treinou normalmente durante a semana e vai para o jogo. Se a presença de Byrd é confirmada, outros defensores importantes como Aaron Schobel (virilha), Terrence McGee (joelho) e Donte Whitner (tornozelo) permanecem como dúvida. Vou com os donos da casa.

RAMS X SAINTS – O melhor contra um dos piores. Os Saints tiveram trabalho para conseguir viradas nas duas últimas rodadas e manter a campanha invicta na temporada, que agora já chega a oito jogos. A tarefa deste domingo deve ser bem mais fácil, mesmo com alguns ajustes a serem feitos. O ataque terrestre não funcionou no último domingo, com apenas 84 jardas. O ataque que lidera a liga em média de pontos (38) e média de jardas por partida (427) encara uma defesa que está entre as cinco piores da NFL nos dois itens. Em contra-partida, a defesa dos Saints já roubou a bola dos adversários 24 vezes em oito jogos, incluindo 16 interceptações (das quais cinco foram retornadas para TD). Neste fim-de-semana, os defensores de New Orleans terão pela frente o RB Steven Jackson, que divide com Adrian Peterson a liderança entre todos os corredores da NFC, com 784 jardas. Apesar disso, produziu apenas um TD, que deu ao time a vitória sobre o Detroit Lions há duas semanas que acabou com uma seqüência de 17 derrotas consecutivas. Jackson é um ótimo running back, mas sozinho não será capaz de provocar uma zebra. Vitória fácil dos Saints.

STEELERS X BENGALS – Um dos bons jogos do domingo, duelo de líderes da divisão Norte da AFC, ambos com campanha de 6-2. Os Bengals ganharam a primeira partida por 23 a 20 em 27 de setembro, com Carson Palmer achando Andre Caldwell para o TD da vitória a apenas 14 segundos do fim de jogo. Cincinnati busca sua quinta vitória em cinco jogos dentro da divisão, o que deixaria o time em ótima posição para eventuais desempates. A derrota para os Bengals foi a última de Pittsburgh, que vem de cinco vitórias seguidas. No jogo de setembro, os Steelers não contavam com o safety Troy Polamalu, que estava lesionado no joelho. Para o duelo deste domingo, além de ficar de olho no QB Carson Palmer, ele pode ser um apoio importante no combate ao ataque terrestre. Vale lembrar que o RB Cedric Benson anotou 117 jardas na última rodada, seu quarto jogo acima das 100 jardas no campeonato. Só ele e Chris Johnson, do Tennessee Titans, têm produção média na casa de três dígitos. Palpite difícil, mas acho que o fator casa vai fazer a diferença em favor dos atuais campeões.

JETS X JAGUARS – Depois de um começo arrasador, são quatro derrotas nos últimos cinco jogos para os nova-iorquinos. O novato Mark Sanchez, que jogou muito bem nas três primeiras rodadas, completou menos de 50% dos passes nos últimos cinco jogos, produziundo 4TDs e 8INTs. O calouro aproveitou a semana de folga para analisar os vídeos dos jogos mais recentes da equipe, para identificar os principais erros cometidos. Ele deve ter um pouco mais de tranqüilidade para trabalhar neste fim-de-semana, pois a defesa de Jacksonville só conseguiu oito saques até agora, pior marca da liga. No ataque, o time da Flórida aposta suas fichas em Maurice Jones-Drew, que já anotou 11TDs. Outro jogo de prognóstico difícil, mas aposto em vitória dos Jaguars pelo momento de Jones-Drew.

VIKINGS X LIONS – A semana de folga veio em boa hora para o Vikings, pois Brett Favre teve mais tempo para se recuperar de dores na virilha. Mesmo sem estar 100% fisicamente, ele teve uma grande atuação contra seu ex-time há duas semanas, com 244 jardas e 4TDs no Lambeau Field. Os Vikings não devem ter problemas para superar Detroit, que ganhou apenas um jogo em oito partidas na temporada até aqui. Os Lions não vencem em Minnesota há 11 partidas, desde 1997. O time acumula cinco derrotas seguidas em 2009 e não vence fora de casa há 16 partidas, ou duas temporadas. Minnesota não vai contar com o defensive back Antoine Winfield, que tem uma contusão no pé. Com isso, diminuiu um pouco (e só um pouco) a pressão contra o ataque aéreo comandado pelo calouro Matthew Stafford, que na semana passada foi interceptado cinco vezes. Ele tem o terceiro pior índice de produtividade da liga, com 5TDs e 12INTs. Principal WR do time, Calvin Johnson foi flagrado pelas câmeras no último jogo batendo boca com o QB. Mais um mau sinal. Vitória fácil dos Vikings.

DOLPHINS X BUCS – A curiosidade do confronto é que os running backs Ronnie Brown e Cadillac Williams, ex-companheiros de universidade em Auburn, estarão frente a frente neste domingo. Na temporada de 2004, eles somaram forças para produzir 2164 jardas terrestres, comandando o ataque do time que terminou com campanha de 13-0. O trabalho dos dois será importante para diminuir a pressão em cima dos jovens QBs das duas equipes. Josh Freeman comandou seu time à vitória sobre o Green Bay no último domingo, em seu primeiro jogo como titular na NFL. Foram três passes para TD, sendo dois no último quarto começando a recuperação quando seu time perdia por 28 a 17. Chad Henne, de Miami, não cometeu erros na semana passada, mas sua performance não foi suficiente para levar os Dolphins à vitória sobre os Patriots. Na defesa, Miami não sabe se poderá contar com Joey Porter, que foi poupado de alguns treinos. Vou com o time da casa.

FALCONS X PANTHERS – Rivais da divisão Sul da NFC, os dois times fazem o segundo e último duelo entre eles na temporada regular. Em Atlanta, preocupação com a performance do QB Matt Ryan, que jogou mal nas últimas três partidas. O segundo anista acumula 4TDs e 6INT, com índice de acerto dos passes pouco acima de 54% no período. Na semana passada, conseguiu apenas 135 jardas na vitória de Atlanta sobre o Washington Redskins. Do outro lado, está o veterano Jake Delhomme, QB mais interceptado da liga (13). Para diminuir os problemas, o técnico John Fox tem evitado os passes em profundidade. Se por um lado já são dois jogos sem interceptação, por outro o alvo mais perigoso do ataque dos Panthers perdeu espaço. Trata-se de Steve Smith, que fez apenas 34 recepções até agora na temporada e anotou só um touchdown. A opção para ambos os times tem sido correr com a bola. Nos Falcons, Michael Turner anotou 166 jardas e marcou dois TDs. Sete dias antes, correu para 150 jardas na derrota diante dos Saints. Ele acumula dez TDs terrestres em 2009. Já os Panthers apostam em DeAngelo Williams, que nos últimos quatro jogos acumulou 548 jardas. Com dores no joelho, ele foi poupado de treinos durante a semana, mas deve estar em campo. Os dois times são parecidos, mas vou com a equipe da casa.

RAIDERS X CHIEFS – Pior jogo da rodada. Uma das notícias da semana vem de Kansas City, que dispensou o RB Larry Johnson. Foi o capítulo final de uma história que teve Johnson disparando contra o time, a imprensa e até os gays em sua página no twitter. Ele deixou os Chiefs a apenas 75 jardas de quebrar o recorde do time em jardas terrestres, que pertence a Priest Holmes. Seu desempenho vinha sendo fraco em 2009, com média de 2,7 jardas por tentativa. Com Johnson fora, a tarefa agora ficará a cargo de Jamaal Charles e Kolby Smith. Charles foi o titular semana passada, mas carregou a bola apenas seis vezes (36 jardas) na derrota para Jacksonville. O ataque, que já é um dos piores da NFL em jardas, deve ter ainda mais problemas nesta semana porque o RG Mike Goff machucou o ombro e está fora da temporada. No primeiro duelo entre os times, em 20 de setembro, os Chiefs produziram 409 jardas, mas perderam a batalha dos turnovers (2 a 0) e o jogo (13 a 10). Aquela vitória foi um dos raros momentos bons de Oakland na temporada. O time é o pior ataque em jardas da NFL e não passou dos 20 pontos em cinco das oito partidas que fez até aqui. Boa parte da responsabilidade está na falta de precisão do QB JaMarcus Russell, que só acertou 48,4% dos seus passes e tem o segundo pior índice de produtividade da liga. No primeiro jogo contra os Chiefs, tentou 24 passes e acertou o alvo apenas sete vezes. Acho que os Chiefs levam essa.

CHARGERS X EAGLES – Os Chargers começaram a temporada com apenas duas vitórias em cinco jogos, mas venceram três partidas seguidas fora de casa, incluindo um triunfo sobre o instável New York Giants no último fim-de-semana. Philip Rivers conduziu a campanha da vitória, de 80 jardas, que terminou com um TD de 18 jardas anotado por Vincent Jackson a 21 segundos do fim da partida. Se o braço de Rivers funcionar será uma boa notícia para o time que tem o pior ataque terrestre da liga, com média de apenas 3,1 jardas por tentativa. LaDainian Tomlinson parece estar mais sendo usado para preparar o terreno para o play action do que propriamente para agredir o adversário nas trincheiras. Os Eagles encararam dois pesos pesados na última quinzena, com vitória sobre os Giants e derrota para o Dallas Cowboys, que custou a liderança da divisão Leste da NFC. A boa notícia para Philadelphia para o jogo contra San Diego deve ser a volta do RB Brian Westbrook, que não atuou nas duas últimas partidas ainda se recuperando de uma concussão. Vale lembrar que a defesa californiana é a sétima pior contra o jogo terrestre. Já combatendo o passe, as coisas melhoraram nas últimas semanas – são três partidas consecutivas com pelo menos cinco sacks e uma média de 117 jardas aéreas por jogo para os adversários. Mesmo com a melhoria de produção dos Chargers, aposto em vitória dos Eagles.

PACKERS X COWBOYS – Dallas vai atrás de sua quinta vitória seguida na temporada. Pelo segundo ano seguido, o QB Tony Romo terá a oportunidade de jogar em Wisconsin, estado onde foi criado. Em setembro de 2008, conduziu seu time a uma vitória por 27 a 16. O jogo ficou marcado por ser a partida em que Miles Austin anotou o primeiro TD de sua carreira na NFL. Desde então, o camisa 18 vem se tornando um dos principais alvos de Romo. Nas quatro vitórias seguidas dos Cowboys, ele acumula 6TDs e 531 jardas. Semana passada, contra o Philadelphia Eagles, sua única recepção aconteceu no último quarto e foi decisiva – um TD de 49 jardas. Roy Williams e Jason Witten também jogaram bem na última rodada, com Romo acumulando um total de 307 jardas aéreas. O clima parece bem melhor do que na época de Terrelll Owens. Green Bay vem de perder para o Detroit Lions, em mais um jogo em que a proteção ao QB Aaron Rodgers foi o problema principal. Foram seis sacks em Detroit, são 37 ano ano, pior marca da NFL. A pressão fez Rodgers tomar decisões erradas, lançando três interceptações. A linha ofensiva dos Packers deve estar tento pesadelos com DeMarcus Ware (cinco sacks nos últimos quatro jogos) e Jay Ratliff (três nas últimas três partidas). A situação ficará ainda pior se o right tackle Mark Tauscher não puder jogar. Ele machucou o joelho semana passada e ainda não tem presença garantida. Vaqueiros ganham fora.

CARDINALS X SEAHAWKS – Os Cardinals lideram a divisão Oeste da NFC graças a uma campanha perfeita como visitante, embora o time tenha dificuldades para vencer jogando em casa. Há duas semanas, o torcedor dos Cardinals não poupou vaias ao time na derrota para o Carolina Panthers por 34 a 21, jogo em que Kurt Warner cometeu seis turnovers – cinco interceptações e um fumble perdido. O veterano QB se recuperou com performance de 5TDs no último domingo, vitória de 41 a 21 sobre o Chicago Bears. Neste domingo, os Cardinals buscam uma boa atuação em casa contra o Seattle Seahawks, que joga mal como visitante. São três derrotas seguidas na estrada e apenas duas vitórias fora de casa nas últimas 13 partidas. No último domingo, os Seahawks precisaram de cinco interceptações e um jogo de 329 jardas do QB Matt Hasselback para vencer o Detroit Lions de virada por 32 a 20, jogo que o time chegou a estar perdendo por 17 a 0 ao fim do primeiro quarto. Hasselback está jogando baleado, com costelas quebradas e agora também com um ombro machucado, seqüela da última partida. Com mais 144 jardas de passe, ele vai chegar a 25 mil na carreira. Falando em contusões, oWR Anquan Boldin deve jogar por Arizona neste domingo, apesar de uma torção no tornozelo seguir incomodando. Vitória dos Cardinals em casa.

COLTS X PATRIOTS (ESPN ao vivo, domingo, 23h) – Confronto dos dois QBs mais badalados da última década. De um lado, Peyton Manning. Do outro, Tom Brady. Colts e Patriots são os dois únicos times da NFL com mais de 70% de vitórias desde 2001. Juntos, venceram quatro dos oito Super Bowls disputados neste período. Os Colts são os únicos invictos da AFC, mas pareceram vulneráveis nas duas últimas rodadas, especialmente contra o Houston Texans, domingo passado, jogo em que o adversário desperdiçou no último lance uma chance de field goal que teria levado a partida para a prorrogação. No ataque, Peyton Manning acumula sete performances de 300 jardas na temporada. Os problemas estão na defesa, com as ausências de Bob Sanders e Marlin Jackson, principais atletas da secundária, que defende contra os passes longos. Os cornerbacks agora são novatos (Powers e Lacey) e estão jogando muito bem. A defesa dos Colts, que levou apenas quatro TDs aéreos na temporada, é a melhor da liga com média de apenas 13,5 pontos cedidos por jogo. Desafio para Tom Brady, que acumula 1020 jardas e dez passes para TD nas últimas três partidas, todas vitórias de New England. A defesa dos Patriots também tem novidades em 2009, depois de perder Rodney Harrison, Tedy Bruschi, Mike Vrabel e Richard Seymour. No entanto, o LB Jerod Mayo e o lineman Vince Wilfork estão comandando muito bem a unidade, que além de evitar os pontos adversários tem produzido muitos para os Patriots – são 14,4 por jogo, em média. O equilíbrio é a marca do confronto. Nos últimos seis jogos em temporada regular, três vitórias para cada lado. Desta vez, acho que New England leva.

BROWNS X RAVENS (ESPN ao vivo, segunda, 23h30) – Cleveland é um dos times mais bagunçados da liga, que não consegue se acertar na posição mais importante, a de QB. Desta vez, Brady Quinn será o titular. Nem ele nem Derek Anderson estão convencendo. Baltimore vinha de três derrotas, aí acabou com a invencibilidade do Denver Broncos. Aí perdeu para o Cincinnati Bengals no ultimo fim-de-semana. No primeiro confronto entre os times nesta temporada, vitória fácil dos Ravens por 34 a 3, com a defesa de Baltimore produzindo quatro interceptações. No entanto, ela parece não ter a mesma força do passado recente. Depois de ficar 39 partidas seguidas sem permitir a nenhum RB adversário atingir a marca das 100 jardas, isso aconteceu em três dos últimos quatro jogos. Já são três partidas no ano em que os Ravens cedem mais de 400 jardas ao ataque adversário. A vitória é fundamental para Baltimore, que briga na divisão com Pittsburgh e com o Cleveland Browns. No ataque, o time espera um bom jogo de Joe Flacco, que na semana passada completou apenas 18/32 passes tentados e foi interceptado duas vezes. A boa notícia é que, no primeiro duelo contra os Browns em 2009, ele produziu 342 jardas, melhor marca da sua carreira até aquele momento. A defesa de Cleveland tem problemas, pois Eric Barton (líder do time em tackles) tem uma contusão não-revelada e está fora da temporada. Vale lembrar que D'Qwell Jackson também não joga mais neste ano, o que deixa a equipe sem dois de seus LBs titulares. A tarefa fica para os novatos David Veikune e Kaluka Maiava. Aposto em vitória tranqüila dos Ravens.