Fim de semana de Premier League, em Londres e em Liverpool. Os planos iniciais incluiam a Championship (segunda divisão) ou League One (terceirona), que ofereciam, na capital, respectivamente, os seguintes cotejos às 15 horas do sábado: Crystal Palace x Nottinghan Forest e Miwall x Leeds United. Infelizmente, se fosse a uma dessas duas partidas não daria tempo de chegar a Stamford Bridge para Chelsea x Blackburn, pela Premiership, que acompanhei. No domingão, Liverpool x Manchester United.

Estive na quarta-feira no campo dos Blues acompanhando os 4 a 0 sobre o Atlético de Madrid pela Liga dos Campeões, mas na ocasião os caras da Uefa me colocaram em outro setor do estádio, do lado oposto aos bancos de reservas. Pelo campeonato inglês fui encaminhado à área onde ficam os jornalistas, mais próxima do gramado, logo atrás dos técnicos, onde foi possível observar melhor alguns detalhes da peleja e dos jogadores.

Como visitei o Emirates, casa do Arsenal, antes de me deslocar para o estádio do Chelsea, desci do metrô na estação Fulham Broadway a exatos oito minutos do apito inicial. Deu tempo de retirar a credencial e ver a partida desde o começo. Por sinal, a casa dos Gunners também tem "underground station" a poucos metros. Outro estádio que visitei sábado, o novo Wembley, é visualizado no momento em que a pessoa está deixando a estação. Não há estímulo para que se vá aos jogos de carro, mas de transporte coletivo, claro. Fifa e CBF deveriam lembrar disso.

Na cancha,ficou evidente que Anelka e Drogba são fortes, fortíssimos, não só técnica como fisicamente. Quando colocam a bola na frente, fica complicado para o zagueiro superá-los no corpo a corpo. Falando em beques, a cada saída do John Terry para definir uma jogada, ele já passava a sensação de que iria ganhar a disputa. Quando a bola está no ataque do Chelsea, o capitão observa o adversário a ser marcado a certa distância e quando os Rovers iam à frente, algo raro, Terry demonstrava absoluto domínio da situação. Zagueiraço.

Stamford Bridge é um estádio antigo (inaugurado em 1904), como tantos na Inglaterta, mas bem adaptado às necessidades atuais. As cadeiras dos torcedores têm relativo conforto, embora não se comparem às instalações do novíssimo (é de 2006) campo do Arsenal. A sala de imprensa, onde os técnicos falam após os jogos, é confortável e as condições de trabalho boas. Sempre se não compararmos com o dos Gunners, onde os jornalistas têm as coletivas num auditório como os de Barcelona e Real Madrid, além de uma área para escrever matérias, editar e enviar fotos tão ampla que parece a redação de um jornal.

O Chelsea passeou, e na entrevista após os 5 a 0 sofridos pelo seu time, Sam Alardyce, técnico reclamão à beira do campo, demonstrou bom humor ao falar do massacre sofrido pelo Blackburn. Ele enalteceu a força do adversário treinado por Carlo Ancelotti, que tem fama de retranqueiro mas escalou o time agressivo duas vezes na semana. Resultado: nove gols. Como eventualmente tem dúvidas para entender as perguntas, em inglês, dos repórteres, o italiano vai à coletiva com um intérprete que fica ao seu lado e o socorre algumas vezes.

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Após mais um show dos Blues, fui à estação Euston comprar os bilhetes de trem para o domingo, quando parti rumo a Liverpool às 8h15. Pouco depois das 11 horas estávamos na "Terra dos Beatles". Viagem boa, tranquila, num trem repleto de torcedores dos Reds que vivem em Londres. E no caminho, a cada parada, se desciam passageiros que nada tinham com o clássico diante do Manchester United, mais fãs do time de Gerrard entravam nos vagões. Aliás, a lamentar apenas a ausência do capitão em campo, terei que esperar um pouco para ver, in loco, o meu jogador inglês favorito em ação.

Na cidade, horas antes da peleja, muitas camisas dos Reds. As pessoas chegam de várias partes da Inglaterra para apoiar o time. No trem e no caminho, um ou outro fã dos Red Devils, mas bem menos torcedores visitantes caminhando livres, avulsos, do que em outras partidas. É um clima de maior rivalidade, tanto que ao final do jogo em Anfield, o pessoal do Manchester United ficou um bom tempo em seu setor, esperando a saída da galera da casa, para aí sim seguir seu caminho.

A decantada organização inglesa nem sempre prevalece. Para um jogo desses simplesmente não há ingressos há meses. Credenciado pela ESPN junto à Premier League, tive que falar com cinco pessoas até encontrar o coordenador de imprensa que me entregou os documentos de acesso ao estádio e à sala de entrevistas. Pior: instalado numa determinada posição para jornalistas, dali fui retirado dez minutos antes de a bola rolar e só encontraram outro local aos seis minutos de partida, após nove idas e vindas e conversas entre seis diferentes funcionários, educados, mas confusos. Uma zona.

A torcida do Liverpool é mesmo diferente da maioria na Inglaterra. Fora do estádio, atmosfera envolvente, com muitas referências aos fãs dos Reds, tanto que lojas especializadas em produtos do time posicionam caixas de som na calçada tocando, sem parar, músicas e cânticos entoado por fanáticos pelo clube. Participativa, a galera apóia, mexe com os rivais, participa. O estádio está superado, fácil entender os planos do clube, que deseja construir um novo. Anfield deixa (muito) a desejar em conforto e instalações para a imprensa, mas é especial.

O gol que abriu o placar proporcionou uma das maiores vibrações de torcida que já testemunhei. Com quatro derrotas seguidas, o Liverpool precisava vencer, e o tento de Fernando Torres tirou um peso das costas dos mais de 40 mil fãs dos Reds em Anfield, estádio que existe desde 1883. No final, drama com a tentativa de pressão do United e alivio com os 2 a 0. Uma explosão de euforia seguida do apito final e de "You'll Never Walk Alone". Um espetáculo. Uma experiência inesquecível. Se você tiver a chance, vá a Anfield antes que acabe.

        Blackburn no ataque, Terry, o capitão, está atento a tudo em campo

       Equipe da ESPN inglesa trabalha enquando Anelka e Ballack voltam

        Visão do campo na posição dos narradores e comentaristas de TV

        Os técnicos Alex Ferguson e Rafa Benitez em Anfield, orientam os times

        Loucura da torcida e dos jogadores com o gol de Fernando Torres, 1 a 0

        Torcida do Manchester United fica retida no estádio após a peleja

        Rafa Benitez concede entrevista em sala apertada após a partida em Liverpool