por Mauro Cezar Pereira

Resultou da fusão de duas agremiações que carregavam o nome do bairro da Zona Sul carioca, o Club de Regatas Botafogo e o Botafogo Football Club. Elas se uniram em 8 de dezembro de 1942.
Com bola rolando, alcançou o apogeu entre as décadas de 1950 e 1960,"Era" de Garrincha, Nílton Santos, Didi e tantos outros. Período de êxito que inseriu seu nome entre os maiores do século XX, eleito pela Fifa o 12º desse ranking.

Viveu duro jejum de títulos, 21 anos entre 1968 e 1989, quando bateu o Flamengo na decisão carioca por 1 a 0. No ano seguinte seria bi ao superar o Vasco. Foi campeão brasileiro em 1995, entrou em declínio e caiu para a Série B em 2002. Voltou na temporada seguinte à elite e, em 2007, conquistou o estádio do Pan, o "Engenhão".

Campeão em 1910, motivou os fãs a chamá-lo de "O Glorioso" após sete massacres: 9 a 1 e 15 a 1 no Riachuelo, 11 a 0 e 9 a 0 no Haddock Lobo, 6 a 0 e 5 a 0 no Rio Cricket, além dos 6 a 1 sobre o Fluminense, então campeão. Abelardo de Lamare, com 22 gols; Décio Viccari, 14; e Mimi Sodré, foram os artilheiros, todos alvinegros.

Na década de 1930, alcançou o inédito tetracampeonato carioca (1932/33/34/35). O Rio tinha duas ligas, a profissional e a amadora, da qual o Botafogo fazia parte.

É o mais supersticioso clube brasileiro. Várias histórias explicam, como a da final de 1989, disputada no dia 21, com gol marcado aos 12 minutos (21 ao contrário). Atuaram 12 atletas, os titulares e Mazolinha, autor do passe, com a camisa 14, para o gol de Maurício, o 7. Números que somados dão 21.


Ídolos

Carvalho Leite, tetracampeão nos anos 1930 e o segundo maior artilheiro do clube com 275 gols.

Nilton Santos, a Enciclopédia do Futebol, foi quem mais vezes vestiu a camisa do Botafogo: 723 entre 1948 e 1964.

Garrincha, entre 1953 e 1965 fez 242 gols em 614, além de incontáveis passes para centenas de tentos.

Didi, bicampeão pelo Botafogo, era o maestro do timaço dos anos 50, condutor do título do Brasil na Copa de 1958.

Quarentinha, maior goleador de toda a história alvinegra, com 308 gols assinalados em 446 jogos entre 1954 e 1964.

Túlio, o condutor do título brasileiro de 1995, com 23 gols na competição, inclusive nos jogos finais com o Santos.


Curiosidades

A Estrela Solitária representava a estrela D'alva, adotada por ter sido a primeira a brilhar no céu no dia da fundação.

O maior placar da história do futebol brasileiro foi Botafogo 24 x 0 Mangueira, em 30 de maio de 1909.

Com a fusão em 1942, a bandeira trocou o escudo com as letras BFC entrelaçadas pela Estrela Solitária branca, do Club de Regatas.

É o time brasileiro que mais cedeu jogadores à seleção nacional, 97 ao todo, sendo 46 para Copas do Mundo.

Ao lado do rival Flamengo, o Botafogo tem a maior seqüência invicta do país: 52 partidas entre 1977 e 1978.

Diz o ditado que há coisas que só acontecem ao Botafogo. Como esperar quase um século para ter reconhecida uma conquista, o Carioca de 1907.